O que causa dor no ombro?

A dor no ombro costuma aparecer sem uma explicação clara. Estende o braço para alcançar algo em altura, dorme numa posição estranha, lança uma bola, ou acorda uma manhã e simplesmente não consegue mover o braço da forma que conseguia no dia anterior. O que está realmente errado raramente é óbvio. Talvez já tenha ouvido termos como rotura da coifa dos rotadores, ombro congelado ou síndrome de conflito subacromial, e se tenha perguntado qual se aplica ao seu caso — ou se algum deles se aplica.

A dificuldade está em que muitas condições do ombro parecem iguais à superfície. Dor ao levantar o braço, rigidez, fraqueza, dores noturnas — estes sintomas surgem em vários diagnósticos diferentes, o que torna a autoidentificação genuinamente difícil. Este artigo, escrito por uma equipa de fisioterapeutas, analisa as cinco causas mais comuns de dor no ombro, o que distingue cada uma delas e como é o processo de recuperação na prática.

As causas mais comuns de dor no ombro

Estas condições representam a grande maioria dos casos de dor no ombro. Não são mutuamente exclusivas — algumas pessoas têm mais do que uma — mas compreender cada uma separadamente é o ponto de partida mais claro.

Radiculopatia cervical (nervo comprimido no pescoço)

Esta começa no pescoço, não no ombro. A radiculopatia cervical é um nervo comprimido na coluna cervical — a secção da coluna vertebral que percorre o pescoço — que provoca dor, formigueiro ou dormência irradiando para fora ao longo do trajeto do nervo. O ombro é um dos locais mais comuns onde a dor se instala. ^1,2

Poderá ter radiculopatia cervical se:

• Tem uma dor intensa, em queimadura ou irradiante — normalmente apenas de um lado — que percorre o pescoço, o ombro, o braço ou a mão¹
• Sente formigueiro ou dormência no braço ou na mão, ou a sensação de que parte do braço adormeceu
• Mover o pescoço — incliná-lo ou rodá-lo — altera ou agrava a dor ³

Rotura da coifa dos rotadores

A coifa dos rotadores é um conjunto de quatro músculos e tendões que mantêm a articulação do ombro no lugar e permitem que o braço rode e se eleve livremente. Quando um ou mais desses tendões se rompe — por uma lesão súbita, movimento repetitivo acima da cabeça ou simplesmente pelo desgaste gradual causado pelo envelhecimento — o resultado pode variar entre uma dor surda e dor intensa com fraqueza. ⁴

As roturas da coifa dos rotadores são mais comuns do que a maioria das pessoas imagina. Estudos sugerem que cerca de uma em cada cinco pessoas com mais de 50 anos tem uma rotura — muitas sem o saber. ⁵ Quando as roturas causam sintomas, o padrão tende a ser reconhecível.

Pode ter uma rotura da coifa dos rotadores se:

• Sente dor no ombro ao levantar o braço acima da cabeça ou para o lado
• Nota fraqueza no braço — dificuldade em levantar objetos ou em segurar as coisas
• Sente dor à noite, especialmente quando está deitado sobre o ombro afetado ⁴

Conflito subacromial

Também conhecido como ombro do nadador, o conflito subacromial ocorre quando o espaço entre os tendões da coifa dos rotadores e o osso no topo do ombro (o acrómio) se torna demasiado estreito. Os tendões ficam comprimidos e irritados — sobretudo durante os movimentos acima da cabeça — originando dor e inflamação que podem agravar-se ao longo do tempo se não forem tratadas. ⁶

Pode ter síndrome de conflito subacromial se:

• Sente dor ao levantar o braço para o lado ou acima da cabeça, frequentemente entre os 60 e os 120 graus de elevação
• Sente dor na parte da frente ou lateral do ombro que piora ao estender o braço ou ao transportar objetos
• A fraqueza ou rigidez dificulta a atividade acima da cabeça, e os sintomas diminuem quando o braço está em repouso ⁶

Rotura do labrum

O labrum é um anel de cartilagem que reveste a cavidade do ombro, ajudando a manter a articulação estável. Uma rotura nesta cartilagem pode ocorrer por um impacto súbito — uma queda, uma luxação ou um movimento forçado acima da cabeça — ou por esforço repetitivo ao longo do tempo. Existem dois tipos principais, que tendem a afetar grupos diferentes de pessoas.

Rotura SLAP. Uma rotura SLAP ocorre na parte superior do labrum, onde o tendão do bicípite se insere. É mais comum em pessoas que arremessam, balançam ou realizam movimentos repetitivos acima da cabeça. ⁷

Pode ter uma lesão SLAP se:

• Sente dor na parte da frente do ombro, perto do tendão do bicípite
• Nota uma sensação de clique, estalido ou ranger no ombro ⁷
• Sente redução de força ou amplitude nos movimentos acima da cabeça

Lesão de Bankart. A lesão de Bankart ocorre na margem inferior do labrum e é tipicamente causada por uma luxação do ombro. ⁸

Pode ter uma lesão de Bankart se:

• Sente o ombro solto, como se estivesse a escapar ou prestes a deslocar
• O ombro já deslocou e as deslocações estão a tornar-se mais frequentes ou mais fáceis de provocar ⁸
• Sente uma dor surda no ombro e na parte superior do braço, ou uma sensação de encravamento na articulação

Ombro congelado

O ombro congelado — também conhecido como capsulite adesiva — desenvolve-se quando o tecido que envolve a articulação do ombro fica inflamado e progressivamente cicatrizado, contraindo-se em torno da articulação até restringir gravemente os movimentos. ⁹ É uma das condições do ombro mais perturbadoras porque tende a piorar antes de melhorar, e pode demorar meses a resolver-se mesmo com um bom tratamento.

A condição evolui por fases.¹⁰ Na fase inicial de congelamento, que pode durar até nove meses, a dor aumenta gradualmente e o movimento começa a ficar limitado. Esta é, muitas vezes, a fase mais dolorosa. Na fase de congelamento, que pode durar quatro meses a um ano, a dor pode estabilizar ou aliviar ligeiramente — mas a rigidez toma conta da situação, tornando qualquer utilização do ombro muito difícil. Uma terceira fase, a fase de descongelamento, corresponde à recuperação gradual do movimento.

Pode ter ombro congelado se:

• O movimento vai ficando progressivamente limitado em todas as direções — não apenas para cima ⁹
• Tem uma dor gradual e persistente que tende a piorar à noite
• O ombro foi imobilizado recentemente — por exemplo, após uma lesão, cirurgia ou um período de repouso forçado ⁹

A fisioterapia precoce é mais importante aqui do que na maioria das outras condições. Iniciar o tratamento mais cedo encurta a fase de congelamento e pode reduzir de forma significativa o tempo total até à recuperação. ¹¹

Fisioterapeuta licenciado. Orientação em tempo real. Em casa.

O seu fisioterapeuta português, selecionado a pensar em si, cria o seu programa, acompanha as suas sessões e ajusta o plano à medida que vai progredindo. Cada movimento é guiado com feedback em tempo real através da aplicação Sword.

Comece o seu programa

O que fazer a este respeito

Muitas destas condições partilham sintomas superficiais, razão pela qual uma avaliação profissional é importante. Algumas requerem imagiologia — uma ressonância magnética, ecografia ou tomografia computorizada — para confirmar o que está a acontecer. Se a sua dor for intensa, estiver a piorar ou vier acompanhada de dormência ou formigueiro, contacte um profissional de saúde em vez de esperar.

A boa notícia aplica-se a todas as cinco condições: a cirurgia raramente é necessária. A dor no ombro responde bem ao tratamento conservador. O exercício orientado, o fortalecimento muscular, o trabalho de amplitude de movimento e a terapia manual produzem consistentemente resultados iguais ou superiores aos das intervenções cirúrgicas para a maioria das pessoas — sem operação, sem internamento em recuperação, nem meses de reabilitação pós-cirúrgica. ^6,12

A dor no ombro que não é tratada tende a agravar-se. Os músculos compensam, os padrões de movimento alteram-se, e as condições que são fáceis de tratar numa fase inicial tornam-se mais difíceis de resolver mais tarde. Em Portugal, conseguir uma consulta presencial de fisioterapia através do SNS pode implicar uma espera de semanas ou meses. A fisioterapia em casa através da Sword começa mais cedo.

Em resumo

A dor no ombro raramente é um mistério que tem de ficar por resolver. As cinco condições abordadas neste artigo correspondem à maior parte do que as pessoas experienciam, e cada uma tem um padrão reconhecível — se souber o que procurar.

O que têm em comum é mais importante do que o que as distingue: todas as cinco respondem à fisioterapia, nenhuma requer cirurgia como primeiro passo, e todas se tornam mais difíceis de tratar quanto mais tempo passarem sem ser tratadas. As condições que parecem permanentes, raramente o são — mas precisam do cuidado certo para se resolverem.

Se o seu ombro tem estado a incomodar, obter uma imagem precisa do que se está a passar é o primeiro passo. A partir daí, a recuperação é mais alcançável do que a maioria das pessoas espera.